Le piante nella Bibbia

La vite

È un arbusto rampicante, deciduo in inverno, con grandi foglie, divise in tre-cinque lobi. La vite coltivata può vivere a lungo, raggiungendo e superando i cento anni.

La Bibbia è piena di descrizioni della vite e dei suoi prodotti (più di 200 citazioni!) che stanno a testimoniare la grande parte di questa pianta nell’agricoltura e nell’economia della terra dei tempi biblici.

è l’espressione di fertilità, crescita e prosperità economica.

«Rimanete in me e io in voi. Come il tralcio non può portare frutto da se stesso se non rimane nella vite, così neanche voi se non rimanete in me. Io sono la vite, voi i tralci. Chi rimane in me, e io in lui, porta molto frutto, perché senza di me non potete far nulla» (Gv 15,4-5).

Cedro del Libano

È un sempreverde con foglie corte, aghiformi. I cedri crescono molto lentamente e alcuni esemplari raggiungono un’età persino di alcuni secoli. Se viene tagliato o bruciato, il cedro termina la crescita.

È menzionato nella Bibbia oltre 70 volte ma alcuni ricercatori credono che il riferimento al Cedro indichi più in generale l’albero di pino.

Il cedro, albero maestoso, simbolo di bellezza e di grandiosità, utilizzato per la durezza del suo legno e la fragranza che emana, è menzionato in relazione alla costruzione del tempio di Gerusalemme. Tuttavia, la bellezza e potenza del cedro indicano pure l’orgoglio che queste qualità nell’esercizio del potere possono generare, trasformandosi in arroganza.

«l’Assiria era un cedro del Libano, bello di rami e folto di fronde, alto di tronco; fra le nubi era la sua cima» (Ez 31,1-2).

Il rovo

È un arbusto perenne e spinoso appartenente alla famiglia delle Rosacee. Il frutto (la mora) è commestibile. È considerata una infestante in quanto tende a diffondere rapidamente e si eradica con difficoltà.

Il rovo è citato in varie parabole sia nell’Antico sia nel Nuovo Testamento. È una delle quattro piante menzionate nell’apologo di Iotam, che è considerata la prima parabola che appare nella Bibbia. Nel Nuovo testamento il riferimento più famoso ai rovi si trova nella parabola del Seminatore.

« Il seminatore uscì a seminare il suo seme. […] Un’altra parte cadde in mezzo ai rovi e i rovi, cresciuti insieme con essa, la soffocarono » (LC 8, 7).

Il fico

Il fico è un albero deciduo con grandi foglie divise in lobi, somiglianti ad una mano (cinque lobi). Gli alberi di fico raggiungono un’altezza di 6-8 metri e vivono per decenni.

Il suo frutto, consumato fresco, seccato, pressato, accompagnava l’uomo durante le lunghe peregrinazioni, mentre la fronda offriva riparo dai cocenti raggi del sole. Era inoltre usato come medicamento e legno per il fuoco. Pertanto, i riferimenti al fico nella Bibbia sono molto frequenti (circa 42).

Come la vite e l’ulivo, il fico è simbolo di abbondanza e serenità. Lo ‘stare seduti sotto l’albero di fichi’ è simbolo della pace che scaturisce dalla fedeltà con Dio. Quando essa manca subentra il peccato. Per questo l’infedeltà all’alleanza è indicata con l’immagine del fico spoglio e secco.

«Essi hanno rigettato la parola del Signore… non c’è più uva nella vigna né frutti sui fichi; anche le foglie sono avvizzite» (Ger 8,13; Gl 1,7).

La senape

La senape è una pianta erbacea che raramente raggiunge un’altezza superiore ai 2 metri. Il fiore è giallo a forma di pannocchia. Esso sviluppa il frutto, che contiene numerosissimi semi piccoli e arrotondati da cui si ricava la famosa salsa, dal sapore tipicamente aspro e piccante.

Gesù parla più volte di un piccolissimo seme di senape. Questo seme cresce lentamente, si sviluppa in maniera continua e inarrestabile fino a diventare un albero, sui cui rami si vanno a riposare gli uccelli del cielo.

A causa delle sue piccole dimensioni, il granello di senape nel vangelo diventa simbolo del Regno di Dio e della fede.

Il Signore disse: Se aveste fede quanto un granello di senape, potreste dire a questo sicomoro: “Sràdicati e trapiàntati nel mare”, e vi ubbidirebbe. (Lc 17,6). [Il sicomoro è un albero molto alto era coltivato per il suo legno e i suoi frutti. Si credeva che, fra tutti, fosse il più difficilmente sradicabile].